红茶简史

红茶的起源，应该说是以武夷山星村的正山小种为源头。明初期，开国皇帝朱元璋为发展经济，减轻民众负担，于明洪武年“罢造团茶”。改贡散茶。在改制散茶后，因制作散茶的技术落后，武夷山生产出来的散茶品质低劣。明末时期，祟安县令为重振武夷茶，引进“松萝法”这种先进的制茶技术。在引进“松萝法”后,却出现了另一种情况：即武夷山的茶农采摘茶青的时间，往往集中在天气晴朗的上午进行。大量堆积的茶青未能及时处理，自然萎凋后，有些会在堆积中发酵,而萎凋后的茶青经炒制后,再焙干，出会出现茶汤色变红的现象。也可以说，正山小种红茶技术的发现，是一个巧合过程。

红茶是全发酵茶。其发酵通常达到80～90%之间，甚至更高。在发酵过程中，产生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，茶叶内的茶多酚减少90％以上，产生了大量的茶黄素、茶红素等新的成分，形成红茶所特有暗红色茶叶、红色茶汤。酚酊类的香气物质也从鲜叶中的50多种，增至300多种，从而形成了红茶汤色汤艳、滋味甜润，香气醇郁的品质特征。

数百年来，在几十种红茶中，唯正山小种经百年而不衰，主要是因其产自武夷高山地区，崇安县星村和桐木关一带，地处武夷山脉之北段，海拔1000～1500米，是典型的高山茶。冬暖夏凉，年均气温18C°左右，年降雨量2000毫米左右，春夏之间终日云雾燎绕，茶园土质肥沃，茶树生长旺盛，叶质鲜嫩肥厚，所以，成茶品质特别优异。

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